Люди прибули в Північну Америку на 10 тисяч років раніше, ніж вважали вчені?

Досі вважалося, що вперше люди опинилися в Північній Америці, подолавши Берингову протоку близько 14 тисяч років тому. Але нові дані показують, що, поза всяких сумнівів, це сталося на 10 тисяч років раніше.

Спірна гіпотеза

Вчені з Канади та Великобританії знов досліджували старі кістки і зробили їх радіовуглецевий аналіз. Кістки були витягнуті з печери Блуфиш в районі Юкона на північному заході Канади (Північна Америка), недалеко від кордону Аляски. Дослідники виявили незаперечні сліди людської діяльності, вік яких 24 тисячі років.

Це місце було вперше розкопано археологом Жаком Сингом-Марсом у 1977-1987 роках. Він виявив багато кісток тварин, і на підставі радіовуглецевого аналізу припустив, що люди влаштувалися в Північній Америці до кінця льодовикового періоду, тобто приблизно 30 тисяч років тому.

Але при відсутності яких-небудь інших археологічних об\’єктів аналогічного віку, а також доказів того, що знайдені кістки тварин – коня, мамонта, бізона і карібу – опинилися там через людської діяльності, такий як полювання, гіпотеза Сінга-Марса виявилися спірною.

Робота вчених

Для того щоб вирішити це питання раз і назавжди, докторант Лаурін Боурджин і її керівник професор Аріан Берк з Університету Монреаля провели два роки, вивчаючи 36 тисяч фрагментів кісток з печери Блуфиш, які зберігаються в Гатіно, в канадському історичному музеї. Вони виявили безсумнівні сліди діяльності людини на 15 кістках, а 20 фрагментів мали ймовірні сліди одного і того ж виду діяльності.

Було доведено, що прямі V-образні лінії на кістках були залишені кам\’яними знаряддями, що використовуються для обробки шкіри тварин. Безперечно, ці зрізані знаки були створені людьми.

Вчені також відправили кістки до Оксфордського університету у Великобританії для проведення повторного радіовуглецевого аналізу. Сама стара кістка – нижня щелепа коні, на якій залишилися сліди кам\’яного інструменту, використовуваного для видалення мови, – датується періодом 23000-24000 років тому.

Результати досліджень

«Це відкриття є підтвердженням результатів попередніх аналізів. Воно показує, що це найраніше відоме місце поселення людини в Канаді, – сказав Берк. – Це доводить, що в Східній Берінгиі під час останнього льодовикового періоду вже існували поселення людей».

За словами Берка, попередні дослідження в області генетики показали, що група, що складається з декількох тисяч особин, жила в ізоляції в Берінгиі – великому регіоні, який простягається від річки Лена в Росії до річки Маккензі в Канаді, – близько 15-24 тисяч років тому.

Спростування теорії ізоляції

Берк підтвердив, що нове відкриття спростовує гіпотезу генетичної ізоляції, згідно з якою під час останнього льодовикового максимуму Берингия була ізольована від решти частини Північної Америки льодовиками, а її степу виявилися занадто негостинними для життя людини.

Це означає, що найбільш ранні поселення людей в Північній Америці тепер можуть бути датовані останнім льодовиковим періодом. Ці люди, можливо, знайшли притулок у печері Блуфиш, і, отже, були предками людей, які колонізували весь континент.